枯葉舞う駅前の20：00

前回の続きです。Ｂ君、まだしつこく聞きます。

「だからＡ子さん、給料いくらもらってるんですか？」
「言えないも～ん」

「じゃ、わかりました、いっしょに言いましょう。せーの！」

ふたりは「19万（モゴモゴ）……」と声を合わせます。

とたんに冷めるＢ君。

「まじですか……Ａ子さんくらい長く勤めてるのに、ボクとそんなに変わらないなんて、ちょっとショックですね」
「そんなもんだよお～」

Ａ子、まだ甘い口調をくずしません。

ふたたび帰りたそうなそぶりを見せてＢ君がそわそわしてもとりあわず、そのまま自分のペースにもっていきます。

「××さん、さびしがると思うよ～」
「ああ……今日も会社に帰ってくると思って待ってたんですけど、直帰だったみたいですね」

「さびしがると思うよ～、Ｂ君のこと、あれだけかわいがってたのに」
「そうですね……そのうち、挨拶しなくちゃいけないですね」

「さびしがると思うよ～」

Ａ子の横顔はどんどん翳ります。とうとうＢ君、はっきり切り出します。

「あ、そろそろ行かなきゃ、すいません！」
「ああ、わかった……私も出る」

Ａ子、Ｂ君があわてて店を出るその背中に、キケンな声をかけました。

「私は今日はいいんだけどなぁ～、ダンナも遅いからひとりなんだ～」
「あ、そうなんすか～」

軽く受け流すＡ君。枯葉舞う駅前のドトールはもうすぐ20：00……。

時間が迫る男と女

前回の続きです。30歳前後の既婚者Ａ子と20代半ばのＢ君。

「結婚してる人って、もっと起きるの早いんじゃないすか？」

「私はかけもちで、いろやってるから、なかなか起きられなくってさ～。早く起きるように、いつも練習してるんだけど」

「練習（かよ）！」とツッコむかのようにＢ君は笑い、少々大人びた口調になってつけ加えました。

「僕は５時半じゃないと間にあいませんよ」

「へえ～」

だいぶ格下感をもたれて話しかけられているＡ子。気づいているのか、いないのか。

やがて、帰らせたくないＡ子は、ふたりに別れの時間が近づいていることを、だんだん意識しはじめます。なんだか急にしんみりした口調になって言いました。

「パートの○○さん、１カ月で辞めちゃったね～」
「定着しませんよね」

「なんでなのかなぁ～」
「それはやっぱり、みんないろいろあるんじゃないすかね、給料とか、仕事きついとか。あ、そうだ、Ａ子さん！」

「なに？」

期待の目を輝かす女。

「Ａ子さん、給料いくらもらってるんですか？」

露骨にがっかりするＡ子。

「そんなこと言えないも～ん……」

既婚者Ａ子、年下男に甘えるような口ぶりをしています。悪い女ですね～。

「いくらもらってるんですか？」

「え～ほんとぜんぜんもらってないよ～」

「いや、だからいくらなんですか？」

生臭い話になってまいりました～。Ｂ君、なかなか俗いっぽい～。

帰らせたくない女

前回の続きです。Ａ子、食い下がって聞きます。

「なんでやめちゃうのよぉ～？」
「いや、そろそろかなと思って。給料も安いし」

20代半ばのＢくん、あくまも冷静に答えます。

「それにしても突然じゃん？　今日じゃなくても」
「そういうわけでもないですよ。今日で定期が切れちゃうし」

「そういう問題じゃないでしょう」
「いや、大きいでしょ。定期が切れてまで、来たくないし」

「そんな小さなことなの？」
「だって、もったいないじゃないすか」

絶句するＡ子。意外に小さい男だと思ったのでしょうか。でも、こんなことありがち。Ｂくんはすでにふっ切れた表情で、スカーッと抜けた顔をしています。

なんとかここで自分のほうへ興味をひきたい。もっといっしょにいたい。話題を変えたら、どうにかなるかも……。そんな気持ちなのでしょうか。

それとも、あまりに面食らってしまって、いっぺんに気持ちが白けてしまったのでしょうか。

なんとも複雑な表情をしているＡ子。話のきっかけをさがそうとしはじめたものの、出てこない……。

すると、Ｂくんはしらけた空気に気づいて、話題を変えました。

「Ａ子さん、いつも何時に起きてるんですか？」
「私？　８時くらいかな」
「結婚してる人って、もっと早いんじゃないすか？」

Ａ子が既婚者だったとは……。

帰りたい男

18時30分。世田谷区内のあるドトールにいました。カウンターのガラスごしに駅前の風景が見えます。

30歳前後の女性がカウンターにすわって、視線を泳がせています。しばらすると、20代半ばの青年が現れました。スーツ姿、刈り込んだ短い髪。爽やかな表情です。

「あ～すいません！　あ、Ａ子さん！」
「フフフ、だれが待ってるって言われたの？」

「いや、先輩で話したい人がいるって……」
「フフフ、私じゃないと思ったぁ？　Ｂくんもなにか飲めばいいじゃん～」

「いや、いいです。今日は早く帰らなきゃならないんスよ」
「なあに？」

一瞬、恐ろしい表情を見せる女性。

「彼女？」

「いや、あの、今日は車で来てるんで、運転して帰らなくちゃいけないんすよ」

女性は動揺を隠しながら笑顔をつくります。

「なあに～最後だから、彼女を乗せてドライブでもするのぉ？やけになって、とばしちゃったりするのぉ～？」
「しませんよ、こんな時間から」

「……ねえ、なんでやめちゃうのよぉ？」
「はは、まあいいじゃないすか」

「なんでなのよぉ～」
「はは」

「今日、専務と話したでしょ？」
「はい、初めて話しましたよ。今までなに考えてんだか、まったくわかりませんでしたからね。最後になって初めてです」

「なんでやめちゃうのよぉ～？」

女性、食い下がっています。さらに次回……。